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RéSUMé. — Cet article s’intéresse aux effets des politiques managériales de modernisation sur le travail administratif. Il interroge, dans ce cadre, l’économie du principe de proximité auquel semblent se référer les réformateurs pour rapprocher l’administration de son public. À travers le droit et l’organisation du travail, s’exprime cette invitation à une meilleure considération des situations individuelles et à un traitement personnalisé des usagers. L’auteur s’efforce alors d’en examiner l’impact. Il explore pour cela le contenu du travail administratif, insistant sur les épreuves inédites auxquelles les agents sont confrontés, et s’interroge sur les ressources dont ils disposent pour entretenir une culture professionnelle leur permettant de « faire face ». L’article rend compte, par ailleurs, de la nature de ce travail, soulignant sa dimension juridique, et questionne les manières de penser le droit que les agents de base contribuent à produire.

SUMMARY. — The article is about impact of public management on administrative work. The author explores the way a principle of proximity inspires a closer relation between bureaucrates and their public. Through law and labor organization, a new public action is designed, based on individualization of administrative treatments et a better regulation. A better understanding of such transformations requires, according to the author, an exploration of the administrative work, with its specific problems and the way civil servants are dealing with them. This article underlines the crucial juridical dimension of this administrative work, generally considered as nothing but minor.