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En la categoría de las “víctimas civiles” de la guerra, se hallan varias problemáticas, a veces muy intricadas: adultos y niños, enfermos, discapacitados, con dificultades sociales y familiares... Se concede un lugar particular a la sobremortalidad de los enfermos mentales durante la Segunda Guerra Mundial. Esta cuestión ha sido objeto de debates a veces muy tensos entre historiadores y entre profesionales de la psiquiatría en cuanto a la índole de las formas de exclusión de las que han sido víctimas niños y adultos situados en las fronteras del mundo humano. Es esencial un repaso del pasado ya que la historia invita a preocuparse de la permanencia de comportamientos faltos de empatía en unas instituciones que, en la actualidad, siguen teniendo como finalidad la protección de las personas pero a pesar de todo, producen aún demasiadas veces malos tratos. Esto se debe especialmente al peso de las representaciones sociales orientadas más bien hacia la diferencia antes que hacia la similitud. La historia por lo tanto, tiene más que nunca una función de alerta.