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Los pacientes psiquiátricos tienen una esperanza de vida reducida por causa de una morbi-mortalidad somática aumentada. Las dificultades de acceso a los cuidados son las causas esenciales de todo esto a pesar de una evolución de la atención a estas problemáticas en el transcurso de los últimos años. La atención a los pacientes psiquiátricos debe ser global y apoyarse en unos dispositivos que van desde el derecho común a unas estructuras hospitalarias especializadas como a las unidades médico-psiquiátricas, con capacidad de aprehender simultáneamente situaciones somato-psiquiátricas complejas. La unidad de medicina del centro hospitalario Le Vinatier ilustra estos tipos de atención. La temporalidad necesaria para el cuidado de estos pacientes es un parámetro ineludible de este tipo de situaciones complejas. Las unidades médico-psiquiátricas son complementarias en el recorrido de cuidados global pensado en torno al Sujeto psiquiátrico y siguen siendo competenciales en vistas al servicio médico proporcionado a una población de pacientes vulnerables.