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Alimentarse siempre ha sido el reto más angustioso para las sociedades humanas y va en aumento con el crecimiento urbano. Esta mesa redonda trata de examinar cómo las sociedades se han enfrentado a este imperativo. Un rápido repaso en la línea del tiempo desde la Edad Media muestra que las inclemencias meteorológicas no son el único factor de escasez. Las decisiones de los poderes políticos han sido decisivas, incluidos los mecanismos de distribución, ya se trate del mercado local o del mundial, además de la globalización de las políticas comerciales. En una segunda parte, el debate se centra en la situación actual. Tras 1950, la producción agrícola aumentó considerablemente gracias a las políticas agrícolas con fines económicos y sociales basadas en la investigación en agronomía. Pero hoy en día los métodos de agricultura intensiva están apuntando sus límites y son rechazados por las sociedades europeas que se preocupan por la calidad de los alimentos, la protección del medio ambiente y el cambio climático.