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A lo largo de la época moderna y contemporánea, la tierra, el territorio, y el acceso a las riquezas naturales que proporcionan, han sido objeto de negociación y de conflicto entre distintos protagonistas. Así fue durante las dos principales oleadas de expansión colonial y de reacción descolonizadora (siglos XVI-XVIII y XIX-XX) y así continúa siendo en el siglo XXI. Este artículo pretende llamar la atención sobre la usurpación y apropiación colonial de la tierra, a largo plazo, y la respuesta de la población rural en todo el mundo. Pero también se trata de hacer una reflexión histórica sobre el actual landgrabbing (el control de tierras por parte del sector financiero, a escala mundial, que se ha ido consolidando desde la crisis de 2007-2008). Se trata de un proceso que sigue en marcha, que moviliza a diversos agentes sociales e institucionales en todo el mundo y que probablemente ha llegado para completar la globalización de la tierra.