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El discurso de la austeridad, a través de la despolitización de las cuestiones económicas y la negación de la existencia de políticas económicas alternativas, se contrapone a la primacía de lo político y a la irreductibilidad del antagonismo (cuestiones susceptibles de reaparecer durante periodos de crisis y perturbación social). En el presente artículo se analiza la manera en la que este discurso, sin poder eliminar por completo este antagonismo, lo desvía hacía figuras exteriores abstractas y lo expresa en términos morales para poder preservar la unidad de la sociedad. El análisis abarca un corpus de 302 intervenciones de tres jefes de Gobierno italianos y españoles (Mario Monti, José Luis Zapatero y Mariano Rajoy) entre 2010 y 2013, y se combinan la lexicometría y el análisis de las metáforas.