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En cuidados intensivos, tres actores participan en la relación de cuidado: el paciente, a menudo inconsciente; sus allegados, y el equipo de atención sanitaria. En este contexto, los cuidados relacionales a través del acompañamiento de las personas están indisociablemente vinculados al alcance de los cuidados técnicos destinados a la lucha por la vida. Más allá del estricto marco institucional o médico-legal, existen producciones discursivas escritas «al margen», ya sean por iniciativa de los sanitarios (diarios, cartas de pésame) o por iniciativa de pacientes y allegados (cartas de agradecimiento). Estas últimas añaden una nueva dimensión a las interacciones que se producen entre los tres actores pues delimitan un espacio común de libertad, fuera del tiempo de prestación de los cuidados críticos, para la narración, la emoción y el intercambio. Al dar forma a las relaciones de cuidados, estas prácticas permiten reconsiderar la ética de los cuidados relacionales en los cuidados intensivos.