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Muchos investigadores han tratado de hacer hablar a los disturbios, para revelar su significado político. La encuesta que realizó Valérie Sala Pala en Firminy, una ciudad de tamaño medio de la aglomeración de Saint-Etienne que sufrió tres noches de disturbios en julio de 2009 tras la muerte de un habitante del distrito de Firminy-Vert, acaecida después de una detención policial, adopta otra perspectiva. Al poner de manifiesto las lecturas contrastadas que los jóvenes habitantes hacen de estos disturbios y al confrontarlas con las reacciones de los actores políticos locales, este estudio permite calibrar el abismo que separa a los barrios obreros de las élites políticas locales, incluso en una ciudad de izquierdas.