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Cette recherche part du constat de disparités importantes dans la façon de concevoir et mettre en œuvre les contenus d’enseignement en éducation physique et sportive au collège. Nous faisons l’hypothèse que ces différences s’expliquent, en partie, par les variations liées aux caractéristiques sociales des publics scolaires. La façon dont les enseignants définissent les contenus de ce qu’il est légitime d’enseigner ainsi que les types de justification qu’ils avancent dépendent étroitement des types de publics scolaires auxquels ils s’adressent. Ces choix, socialement différenciés, conduisent à une distribution inégale des savoirs et des compétences en EPS entre les différents types d’établissements scolaires et alimentent donc un processus d’inégalité entre les élèves. Nous pourrons constater que l’enseignement de l’EPS oscille entre traditionalisme, illusion d’une culture commune et reproduction des discriminations sociales. Le souci légitime de s’adapter au public scolaire peut produire des effets sociaux dévastateurs. En effet, on peut craindre qu’un usage abusif de stratégies de continuité avec les attentes présumées des élèves ne prive l’école de son rôle émancipateur. Même si les enseignants ne cèdent pas systématiquement au « tout adaptation », une tendance à subir passivement le profil socioculturel des élèves se dessine.

The research is based on the observation of major disparities in the preparation and teaching of Physical Education content in secondary school courses. We formulate the hypothesis that these differences can be partly explained by variations in connection with the students’ social characteristic. The way teachers define the content of what can legitimately be taught and the types of justifications they advance are highly dependent on the types of student bodies with which they are dealing. Such socially differentiated choices lead to an uneven distribution of skills and knowledge in Physical Education between teaching institutions, thereby exacerbating the process of inequality between students. We could observe that the teaching of Physical Education oscillates between a traditional approach, the illusion of a shared culture and the reproduction of social discrimination. There is a legitimate concern in relation to the adaptation of teachers to students as it can produce devastating effects. There is a certain preoccupation that an abusive use of continuous strategies in relation to student’s presumed expectations would deprive schools from their roles of emancipation. Even if teachers do not systematically yield to this « adaptation at all cost » functioning in the classroom, there is still a tendency for students to suffer passively this sociocultural profile.