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La inesperada aparición del acontecimiento nos recuerda que el presente es tanto la continuación de un pasado cerrado como el crisol de un futuro indistinto. Una pausa en el continuo de la historia, el momento de la decisión es el momento en que el acontecimiento se convierte en parte de la realidad, marcándola con su huella. Los procesos que han dado lugar a dos grandes reformas, en Francia y en los Estados Unidos, sirven para ilustrar el papel específico que desempeñan en el cambio social el pensamiento crítico, el debate y el análisis clínico y, por último, la toma de decisiones políticas, y cómo se combinan para dar forma y significado al acontecimiento. Así pues, este breve ensayo se propone arrojar luz sobre las relaciones dialécticas entre el acto y el proceso, entre la afirmación de una regla y el despliegue de lo imaginario.