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En El Salvador, los alcaldes del partido surgido de la antigua guerrilla han implementado experiencias participativas que se inspiran en diferentes fuentes (casos en América Latina, redes de expertos, cooperación). En un contexto de escasez de recursos, los actores externos son cruciales. Su influencia hace que el sentido que se le da a la participación pase de un marco más militante a otro más tecnocrático. Los casos de Nejapa, los de los programas de reconstrucción, los de la capital y Santa Tecla muestran el papel del alcalde y los contextos en los que logran conjugar visiones diferentes y contradictorias de la participación.