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Los consejos ciudadanos son la última novedad entre los mecanismos de participación de la política urbana. Este artículo es la introducción a un dosier temático sobre este mecanismo. Se hace un repaso a su génesis, sus características, sus paradojas. Sobre la base de evaluaciones ya realizadas en otros lugares, de la puesta en perspectiva de los diferentes artículos del dosier y de una presentación de los desafíos a los que se enfrenta este mecanismo en lo que respecta a la cuestión de la participación, en particular en los barrios populares, se muestra por qué y cómo los consejos ciudadanos a duras penas consiguen renovar la oferta de participación, a pesar de las promesas que presidieron su creación.