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Confrontando el conjunto de informaciones sobre los lazos familiares contenidas en la encuesta Famille et logements (Familia y hogares) y en el censo, este artículo examina los tipos de familia descritos por cada una de estas fuentes. Esta comparación pone de manifiesto ciertos desacuerdos y permite describir la composición de las categorías de familia producidas a partir del censo. Este último, tal como está concebido, cumple plenamente su función cuando contabiliza el número de individuos que residen en Francia a través de la unidad “hogar”. En cambio, es de menor calidad cuando intenta describir las familias, en particular, cuando corresiden varias familias, varias generaciones, personas sin lazos familiares o que alternan su residencia entre varios hogares. Esta confrontación permite evaluar las causas de las divergencias entre las dos fuentes, que son debidas a los objetivos diferentes que estas persiguen, a los principios de codificación del censo basados en el concepto de familia nuclear y a declaraciones erróneas, de un modo que no resultan adecuados para los mismos tipos de intervención. A pesar de la exhaustividad del censo, las recomendaciones internacionales que lo conciernen no permiten describir satisfactoriamente las formas marginales o emergentes de la familia, lo que justifica, en Francia, la reanudación de la encuesta Famille (Familia) asociada al censo.