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La población indígena australiana constituye una porción modesta del conjunto de la población, pero posee un perfil demográfico propio. Expertos universitarios y la agencia central de estadísticas de Australia establecen regularmente estimaciones de la población indígena. Los cambios en la identificación (de la categoría de indígena a la categoría de no indígena y viceversa) contribuyen a la dinámica de esta población. Hasta ahora, sin embargo, no había datos individuales de la población australiana que permitieran analizar estos cambios de identificación. Este artículo explora una nueva fuente de datos que contiene la mayor muestra longitudinal existente de la población indígena, el Australian Census Longitudinal Dataset. Mostramos, cuantitativamente, que declararse indígena no es un dato inamovible. Las nuevas personas que se declaran indígenas parecen ser responsables de una fuerte proporción del aumento de la población indígena observado entre 2006 y 2011. Los individuos que se identifican por primera vez como indígenas se diferencian de aquellos que se han identificado como tales, de manera coherente, en dos momentos de la encuesta. Los primeros parecen residir más frecuentemente en zonas urbanas (y raramente en comunidades apartadas) y poseen un estatus socioeconómico más alto. Este resultado tiene consecuencias para la concepción y la aplicación de políticas adecuadas.