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Si hay una figura en el Elíseo que resume por sí misma la presidencialización de la Quinta República —aparte del jefe del Estado—, es sin duda el secretario general de la presidencia de la República. Desconocido por el público en general y a menudo confundido con su homólogo en el Gobierno, es el alto funcionario más poderoso de la República. En su origen era un simple colaborador en la sombra, un engranaje indispensable y silencioso en el que deseaba apoyarse el general de Gaulle; sin embargo, rápidamente ascendió hasta convertirse en el consejero más cercano al presidente, con misiones tan variadas como decisivas, símbolo de la hiperpresidencialización del régimen y de sus límites.