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La recaudación de fondos con fines filantrópicos se basa en una importante labor relacional. La profesionalización del sector ha ido acompañada de una racionalización de esta actividad, a fin de mejorar la eficiencia de la recaudación de fondos. El cultivo es una de las técnicas utilizadas en este proceso. Su objetivo es establecer una relación personal con el mecenas para que asuma un compromiso o bien para que se comprometa más. En este artículo se analiza la relación filantrópica entre el donante y el receptor en las relaciones cara a cara que se desarrollan en el curso de esta labor de cultivo a la luz de la sociología de la dominación. Se basa en el estudio de una forma particular de filantropía, la de las asociaciones de American Friends de las instituciones culturales francesas (American Friends of the Louvre, American Friends of Versalles, etc.). Las American Friends son asociaciones estadounidenses que se benefician del estatus 501(c)(3) del Código fiscal estadounidense, que permite a los mecenas americanos hacer donaciones libres de impuestos a instituciones extranjeras. El análisis se basa en investigaciones cualitativas realizadas en Francia y los Estados Unidos y se fundamenta en observaciones, entrevistas, documentos y archivos.