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Berbère Les Berbères sont les habitants d’Afrique du Nord, islamisés après les conquêtes arabes. Ils jouent un rôle de premier plan dans la conquête de l’Espagne en 711. Des principautés berbères indépendantes se forment au milieu du viiie siècle dont celle de Sijilmassa, à la lisière du Sahara. C’est depuis cette tête de pont du commerce transsaharien que les marchands diffusent l’islam au Sahel. « Bilad al-Sudan » Le « pays des Noirs ». C’est le terme utilisé par les savants de l’Islam au Moyen Age pour désigner l’Afrique subsaharienne. D’abord entendu comme des confins mythiques, le bilad al-Sudan devient progressivement, sous leur plume, un espace d’échanges avec le Maghreb puis un territoire à part entière de l’empire islamique. Ifriqiya Territoire conquis par l’Islam qui correspond à l’ancienne province byzantine d’Afrique. Sahel Issu de l’arabe « rivage », il désigne la longue zone qui, de l’Atlantique à la mer Rouge, sépare le Sahara, au nord, des savanes plus au sud. Kharidjisme Cette doctrine dissidente de l’islam prône l’égalité des croyants et le choix de leurs dirigeants sur la base de leur mérite. Elle a connu un vif succès au Maghreb après la conquête arabe. La branche principale, celle des ibadites, a engendré des royaumes indépendants de la tutelle orientale. Zanj Populations originaires de la côte orientale de l’Afrique dont sont issus les esclaves qui se révoltèrent en 869-883 contre les Abbassides.