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Confucianisme La pensée de Confucius a servi à la construction impériale. Elle dicte, dans ses deux dimensions principales, l’État et la famille, les rituels et la doctrine d’un ordre social hiérarchisé, en accord avec la nature morale de l’ordre cosmique. Fils du Ciel L’empereur, Fils du Ciel, règne au nom du mandat céleste. Une dynastie demeure au pouvoir tant que le Ciel, l’ordre naturel du monde, la favorise. Autrement, un changement de mandat, annoncé par des émeutes et des catastrophes naturelles, entraîne le renversement de la dynastie. Grande muraille Si son histoire remonte aux origines de l’Empire, la Grande Muraille telle qu’on la connaît aujourd’hui date largement des Ming, dont elle a symbolisé la politique de repli et de fermeture. Une fermeture toute relative : le commerce et le pouvoir des Ming s’étendent au nord de la muraille, grâce notamment aux garnisons établies par la dynastie sur le territoire des Jürchen. Mandarin Mot introduit par les Portugais pour désigner les fonctionnaires en Chine. Sous les Ming, la majorité d’entre eux étaient recrutés par des examens impériaux organisés tous les trois ans à partir de sujets tirés des Classiques confucéens.