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En este capítulo XV (Chose promise. Étude sur la promesse à partir de Hobbes et quelques autres, PUF, 2014), la hipótesis de que la promesa y sus avatares están en el corazón del vínculo social se enfrenta, demasiado rápido, con los análisis clásicos del gran Ensayo sobre el don, de Mauss. El don maussiano no es un don «gratuito», ni tampoco un intercambio comercial, es un sistema complejo de obligaciones sociales. Estamos tratando de mostrar que los ricos y profundos análisis de Mauss, incluyendo aquí sus análisis sobre el potlatch, no son tan contradictorios con ciertos elementos del pensamiento de Hobbes, tal y como nosotros lo interpretamos. De manera más general, según Mauss, se trata de «sustituir con la alianza, el don y el comercio la guerra, el aislamiento y el estancamiento», tres términos que no pueden dejar de evocar la frase más famosa del Leviatán para describir el estado de naturaleza («and the life of man is solitary, poor, nasty, brutish and short»). Es en este mundo de pequeñas sociedades sin estado donde puede tener lugar el intercambio no mercantil descrito por Mauss como «don/contra-don», para crear solidaridad, sin que esté ausente en absoluto el valor de la «vanagloria», señalada por Hobbes. La más mínima vejación, y de nuevo estalla la guerra. Sea como sea, el don maussiano puede ser interpretado como una especie del género «pacto».