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En este artículo se examina la transmisión de la herencia en una zona rural del centro de Myanmar. El estudio de esta transmisión dentro de una familia de agricultores muestra que la paradoja de «conservar al dar» estructura la herencia. Los padres deben transmitir todos sus bienes, pero conservan algunos para seguir viviendo, reservándolos para la persona que los cuidará. Empezando por un caso particular, se revela cómo esta transmisión altera la distribución de la autoridad y la responsabilidad de las personas sobre las cosas y hacia los demás. El estudio de las relaciones personales en lugar de la inalienabilidad de las cosas permite cambiar el análisis de Weiner (1992) para mostrar que, a través de la capacidad de dar y conservar, la cuestión de las obligaciones familiares está en juego.