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El propósito de este artículo es destacar la contribución de Elias Canetti a la comprensión del vínculo entre el poder y la violencia. El autor de Masa y poder busca desafiar el paradigma dominante del poder en la filosofía política moderna y ofrece una comprensión del mismo que contrasta con las concepciones generalmente defendidas de la relación entre el poder y la muerte. Según él, el poder es intrínsecamente mortal: la relación estructural entre masa y poder obtiene su significación profunda de la mediación que la muerte introduce entre estos dos términos. El sobreviviente es la figura que toma el poder cuando se vuelve contra la masa de la que proviene y busca esclavizarla. El tirano es un sobreviviente que ha tomado el poder usando la muerte como medio, tanto para acceder a él como para conservarlo. Esta característica, que Canetti pretende cuestionar radicalmente, es, por así decirlo, constitutiva del poder. Explotó en el siglo XX a los ojos del mundo con el advenimiento de los sistemas totalitarios.