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En este articulo se presenta una revisión de la historia económica de la mutualidad entre 1789 y 1947 al prisma de su relación con el capitalismo. Mientras que, desde la Revolución Francesa hasta la Comuna de Paris, la Mutualidad es una institución ambigua, entre subversión e integración al capitalismo, a partir de 1871 se inscribe ampliamente en el capitalismo. En dicho periodo, mutualismo y sindicalismo se separan. La sutileza de la reglamentación del Estado bajo el Segundo Imperio y la Tercera Republica consiste en incorporar la Mutualidad para vaciarla de su potencial contestario. A diferencia de las interpretaciones clásicas, la Seguridad social de 1945 no puede interpretarse como la revancha de los sindicalistas sobre los mutualistas, sino de una cierta forma de la mutualidad sobre otra.