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En 1947, Marie-Louise Pailleron, hija del célebre autor dramático Édouard Pailleron, escribió un libro de recuerdos que narraba el retrato que el pintor John Singer Sargent hizo de ella y de su hermano, en 1881, cuando eran niños. Este documento nos aporta mucha claridad sobre la percepción, del niño, de su condición de modelo en un tiempo en el que las expectativas sociales sobrecargaban el retrato del niño, género que conoció su edad de oro en el siglo XIX. También enriquece la comprensión de los lazos estrechos que existen entre los valores educativos y los ideales estéticos, entre el adulto modelo y el modelo niño. Además, a través de las conexiones sociales a las que pertenecía la familia del modelo, cercana a Jean-Martin Charcot, se evoca el tema de los vínculos entre pose e hipnosis. Por último, se señala la aproximación con las ficciones que el coetáneo y amigo de Sargent, Henry James, consagró a las relaciones entre adultos y niños. Toute référence à cet article doit être indiquée comme suit : Pernoud E. (2020). Le papillon et la fumée de cigare. Sur une peinture de John Singer Sargent. Rev Fr Psychanal 84(1) : 87-97