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El «enfoque de las capacidades», proveniente de los trabajos de Amartya Sen, se ha difundido y usado ampliamente a escala internacional en el ámbito de las ciencias sociales, y ha inspirado varios centenares de investigaciones. Sin embargo, salvo algunos autores claramente identificados, la sociología francófona parece interesarse poco por los posibles aportes de la sociología de Sen. A partir del análisis de un corpus constituido de manera sistemática con textos académicos, este artículo pretende realizar una puesta en perspectiva de los intereses epistemológicos y empíricos del programa de investigación seniano. Después de presentar el aparato conceptual de A. Sen y los comentarios y controversias que haya podido suscitar, tanto desde un punto de vista epistemológico como metodológico, se examinará la manera en la que los investigadores en ciencias sociales utilizan el enfoque de las capacidades aplicándolo a la temática del trabajo y del empleo, que son dos temas que constituyen unas de las puertas de entrada de este enfoque al campo intelectual francófono. Se cuestionará también la forma en la que los autores intentan, con mayor o menor éxito, superar algunas de las limitaciones de este enfoque, y sobre todo cómo conseguir emplearlo con fines de investigación empírica. Se estudiarán específicamente tres puntos fundamentales, en relación con los conceptos de argumentación contrafáctica, de agency y de conversión, porque nos permitirían profundizar en el cuestionamiento sociológico referido al mundo laboral. A través de este análisis del enfoque seniano, lo que se cuestionará en última instancia son las condiciones de recepción y uso de los trabajos de filosofía política de un economista por parte de sociólogos.