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Hace ya varios años que los estudios sobre las actividades científicas señalan un auge de las colaboraciones internacionales. Esta constatación ha suscitado diversas generalizaciones, desde la hipótesis de una globalización progresiva hasta la de una paulatina sustitución de los contextos nacionales en favor de redes internacionales especializadas. En este artículo proponemos otra mirada sobre esta cuestión, a partir del conjunto de las publicaciones que recopilaron las bases de datos del «Web of Science» entre 1999 y 2007. El análisis de estos datos evidencia un fenómeno de auge de las colaboraciones, que favorece tanto la internacionalización como la densificación de las redes nacionales y regionales, a expensas de las publicaciones sin colaboraciones, en todas las disciplinas. En cuanto a las actividades de investigación, se observa que los intercambios internacionales no entran en conflicto con los contextos nacionales ni con las áreas lingüísticas o culturales, sino que se articulan con ellos. Asimismo, la densificación de las redes nacionales de ciudades científicas contradice la hipótesis de una mayor centralidad de las grandes aglomeraciones que se denominan de escala internacional y presenta una imagen más diversificada del desarrollo de la actividad científica mundial.