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Aunque la industria del libro impreso no se desarrolló inmediatamente en Francia, el país se convirtió rápidamente en uno de los principales productores de libros de Europa. Entre 1470 y principios del siglo XVII es posible identificar una serie de etapas en el desarrollo del mercado francés del libro. En contraste con la historiografía tradicional, este artículo refuta la idea de una progresión relativamente lineal de la palabra impresa. Se identifican y examinan las características de cada momento del desarrollo y se intenta calibrar la influencia de las coyunturas. El establecimiento de una sofisticada red de distribución y el lugar del librero se analizan para comprender su impacto en el acceso a los libros y sus repercusiones. También se examina el curso de las guerras de religión y sus consecuencias tanto para la economía general como para el comercio del libro, tanto a nivel nacional como en cuanto a su impacto en el comercio internacional. Este trabajo se basa en análisis cualitativos y cuantitativos a partir de fuentes archivísticas y bibliográficas para el conjunto del Reino de Francia. Al identificar las etapas del desarrollo del mercado del libro en Francia, este artículo muestra la importancia estratégica de cuatro factores principales: la economía de la producción, la distribución, los cambios en la forma del libro y el impacto de las condiciones económicas, políticas y religiosas.