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A través del análisis de las elecciones al Akademische Lesehalle (Gabinete de Lectura Académica) y al Studentenausschuss (Comité de Estudiantes) de la Universidad de Berlín, este artículo cuestiona las modalidades y posibilidades de politización de los estudiantes alemanes a finales del siglo XIX. Las elecciones a estas dos instituciones autogestionadas permitían a los estudiantes expresar y poner en práctica su visión del mundo y del orden social de forma general mientras expresaban su rechazo a la política activa y partidista. No eran cuestiones corporativistas y académicas sino la cuestión nacional lo que se estaba convirtiendo en un tema central en la oposición entre los estudiantes. De hecho, a pesar del rechazo oficial de la política y de las medidas adoptadas por las autoridades universitarias para evitar el conflicto (político), los estudiantes nacionalistas consiguieron imponer lo nacional como línea divisoria y señalaron a los estudiantes judíos y progresistas como una amenaza para la unidad alemana, al menos en la universidad. Sin embargo, la competencia entre organizaciones estudiantiles no se limitó a esta división en torno a la nación y la definición del buen estudiante alemán. El análisis de estas luchas electorales estudiantiles contribuye así a la sociohistoria de los procesos de politización al margen del sufragio universal.