En 1781, arrivé au faîte d’une carrière commerciale qui l’a rendu multimillionnaire, le négociant bordelais François Bonnaffé commande un tableau sur lequel il figure avec son épouse Jeanne Boyer et leurs sept enfants. À cette date, il a 58 ans et sa famille est représentée avec tous les attributs d’une notabilité révélatrice de l’opulence des élites bordelaises du XVIIIe siècle. Cette image dégage un fort sentiment de concorde familiale, visible dans les regards tendres que certains enfants adressent à leurs parents, mais aussi dans leurs mains tendues ou entrelacées. La famille, fondement essentiel de l’organisation sociale et des solidarités, s’affiche ici de manière éclatante.