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En septiembre de 1983, el ejército libanés llevó a cabo, en la localidad de Souk al-Gharb, su primer bautismo de fuego de gran envergadura desde el comienzo de la guerra civil en Líbano ocho años antes. Sorprendiendo a los contemporáneos, la actuación de la compañía fue utilizada inmediatamente por las autoridades libanesas para presentarse como defensores de la unidad nacional frente a la agresión extranjera. Sin embargo, la batalla de Souk al-Gharb ha caído en el olvido, mientras que sus protagonistas están divididos en torno a su recuerdo. A partir de esta experiencia de combate sin precedentes, el artículo examina el funcionamiento del ejército libanés en el contexto de la guerra civil. Gracias a una amplia investigación oral entre veteranos, saca a la luz los elementos de cohesión de las unidades de combate, matizando al mismo tiempo la interpretación confesional que suele utilizarse para explicar las trayectorias del personal militar durante el conflicto. La batalla de Souk al-Gharb abre así la historia de la guerra del Líbano a la de los grandes conflictos modernos, habitualmente circunscritos a Occidente. También se presta a una reflexión sobre el lugar de la guerra civil en la memoria de la institución militar y de su personal. Los usos memoriales de la batalla, o su ausencia, revelan los defectos de una sociedad dividida y su problemática relación con el pasado.