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La cortesía vial está tradicionalmente vinculada a las relaciones entre conductores o usuarios de la carretera. Esta interpretación no coincide con la realidad que se vive en las ciudades congoleñas, donde la cortesía vial hace referencia al período durante el que las autoridades públicas prohíben a la policía detener a los automovilistas para luchar contra la corrupción y el hostigamiento administrativo. A diferencia de lo que suele leerse en la literatura, el presente artículo demuestra que las prácticas asociadas a la «pequeña corrupción» generan cierto orden social en Kinsasa y Lubumbashi. De ahí el interés que manifiestan las autoridades públicas en mirar para otro lado e intervenir únicamente cuando el orden público se encuentra amenazado por la ruptura de los acuerdos entre agentes de policía y automovilistas.