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El artículo examina la forma que toma en Benín el resurgimiento del discurso sobre el emprendimiento, interesándose en la evolución de la figura del pequeño emprendedor en el discurso – globalizado – de los “socios del desarrollo” y sobre la manera en la que la figura del emprendedor es aceptada y reinterpretada localmente por las élites y por las poblaciones beneficiarias de los programas de apoyo al emprendimiento. A través del análisis de entrevistas y debates de grupo, nuestros resultados muestran que, a pesar que la denominación “emprendedor” sea ampliamente adoptada en la actualidad por las poblaciones locales, este término, a contracorriente de las tendencias recientes de las políticas de ayuda, está principalmente asociado a la protección exitosa del grupo doméstico y a la creación de trabajo ajeno.