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RésuméPendant 36 jours une incertitude légitime a flotté sur le dénombrement des bulletins électoraux de l’élection présidentielle de novembre 2000 aux États-Unis. On étudie à cette occasion, de manière quasi expérimentale, les mécanismes sociaux de la formation de l’abstraction numérique. On reconstitue une révolution symbolique temporaire caractérisée par la suspension du temps social des calculs du fait de la situation d’incertitude. Pendant cette période, l’enjeu principal des luttes politiques fut la construction du temps social propre à la résolution de cette incertitude selon une forme socialement acceptable. Le seul point d’accord a porté finalement sur la technologie juridique par laquelle le conflit allait être résolu. L’étude conduit aussi à mettre en doute la philosophie politique spontanée en vigueur dans bon nombre de travaux d’étude sociale des sciences.

For 36 days a legitimate uncertainty hovered over the ballot count for the 2000 US presidential election. It was an opportunity to study, in almost laboratory conditions, the social mechanisms involved in forming a numerical abstraction. A temporary symbolic revolution was reconstituted, characterized by the social suspension of calculations, owing to the uncertain situation. During this time, the principal stake in the political struggle was the construction of the social time befitting the resolution of this uncertainty in a socially acceptable form. In the end, the only point of agreement was the judicial technology which would eventually lead to resolution of the conflict. The present study also casts doubt on the spontaneous political philosophy in force in a good many pieces of social science.

ResumenEn los Estados Unidos, durante 36 días flotó una legítima incertidumbre sobre el recuento de las boletas electorales de la elección presidencial de noviembre de 2000. Esta ocasión se aprovecha para estudiar –de manera casi experimental– los mecanismos sociales de formación de la abstracción numérica. Se reconstituye una revolución simbólica temporaria caracterizada por la suspensión del tiempo social de los cómputos que conlleva la situación de incertidumbre. Durante ese período, el elemento clave de las luchas políticas fue construir el tiempo social inherente a la resolución de dicha incertidumbre, utilizando una forma socialmente aceptable. Finalmente, hubo acuerdo sobre un único punto: la tecnología jurídica por medio de la cual iba a resolverse el conflicto. Asimismo, este estudio lleva a poner en tela de juicio la filosofía política espontánea vigente en un gran número de trabajos de estudio social de las ciencias.

ZusammenfassungWährend 36 Tagen hatte über der Auszählung der Ergebnisse der amerikanischen Präsidentschaftswahlen vom November 2000 ein Schleier von Ungewissheit gelegen. Bei dieser Gelegenheit war möglich gewesen, in quasi experimenteller Weise die sozialen Mechanismen des Prozesses numerischer Abstraktion zu untersuchen. Infolge der Unsicherheitssituation, wird eine durch das Anhalten der sozialen Rechenzeit gekennzeichnete, temporäre, symbolische Revolution rekonstituiert. Den Hauptgegenstand der politischen Auseinandersetzungen dieses Zeitraums bildete eine Konstruktion der sozialen Zeit, die ihrer sozial akzeptablen Form nach zur Lösung dieser Ungewissheit geeignet erschien. Der einzige Punkt der Übereinstimmung betraf letzten Endes die juristische Technologie, dank derer der Konflikt gelöst werden könne. Die Studie bot zugleich Gelegenheit, die in zahlreichen Arbeiten der sozialen Erforschung der Wissenschaften herrschende, politische Spontan-Philosophie kritisch zu beleuchten.