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El presente artículo ilustra la dinámica de la cooperación transfronteriza bilateral entre dos socios jurídico-administrativos muy diferentes. El análisis se basa en los resultados empíricos de un estudio de caso sobre la cooperación bilateral entre Finlandia y Rusia en materia de prevención de la delincuencia. En la actualidad, las diferencias en las legislaciones nacionales, así como un entorno administrativo que evoluciona con rapidez, dificultan esta cooperación. El estudio de caso demostró que la cooperación bilateral, que es la forma dominante de cooperación entre los Estados miembros de la UE y Rusia, se ve actualmente afectada por estructuras multilaterales y bilaterales desarticuladas o incluso enfrentadas, diferencias en el derecho y el procedimiento penal, discrepancias entre los tratados internacionales y la legislación nacional, variaciones locales y regionales en la práctica, escasa confianza institucional y cambios políticos repentinos. Los resultados indican que la eficacia de las redes transfronterizas no puede evaluarse estrictamente en términos de resultados cuantitativos. El desarrollo de la cooperación a largo plazo exige tanto una comprensión realista de las limitaciones jurídico-administrativas como un fuerte compromiso a nivel político nacional y supranacional.