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La estructura de las instituciones políticas y administrativas es importante para la consecución de los objetivos públicos. Sin embargo, dicha estructura no es estática: puede evolucionar como resultado de procesos ambientales y culturales, o como resultado de cambios en el liderazgo. Los cambios estructurales en el aparato gubernamental central ocupan un lugar destacado en la literatura reciente sobre la reforma y el cambio, pero se sabe poco sobre los cambios estructurales en contextos distintos a las democracias occidentales. En este artículo se analizan los principales tipos de cambios estructurales que se han producido en los últimos setenta años en el aparato gubernamental central de China, así como las posibles razones de dichos cambios. Observamos interesantes pautas de cambios estructurales en consonancia con la evolución de la administración. A través de las múltiples perspectivas de la teoría de la organización, estos cambios pueden explicarse principalmente por los ciclos políticos o las medidas adoptadas por los responsables centrales, pero también se han visto influenciadas por elementos culturales, por el crecimiento económico y por la transformación de la sociedad.