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Introducción: las perspectivas teóricas son esenciales para orientar la práctica clínica y la investigación en enfermería. Antecedentes: el conocimiento que se tiene sobre el dolor ha evolucionado considerablemente, dando lugar a nuevos modelos teóricos que integran los diferentes componentes del dolor (sensorial-discriminativo, motivacional-afectivo y cognitivo). Objetivo: realizar una revisión crítica de las diferentes perspectivas teóricas sobre el dolor procesal en niños. Método: para identificar la literatura teórica relevante, se realizó una búsqueda bibliográfica sobre el dolor pediátrico en PubMed, CINAHL, Embase y Google Scholar.. Resultados: se identificaron seis perspectivas teóricas sobre el dolor procesal pediátrico. Se describen estas perspectivas teóricas y se explican sus puntos fuertes y limitaciones. Conclusión: esta revisión crítica ayudará al personal de enfermería al momento de elegir una teoría que le servirá de guía para proyectos de investigación y para su práctica clínica.