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El parto es un importante rito de paso en la definición de la feminidad para muchas mujeres maoríes. La experiencia de la maternidad no es solo un acto respaldado por la biomedicina convencional. El nacimiento sigue siendo un acontecimiento social y biológico durante el cual la nueva madre y el recién nacido son atendidos por el entorno familiar. La primera infancia es un lugar donde se transmiten los códigos culturales y la identidad de un determinado grupo social. Las prácticas, los gestos y las actitudes del posparto aportan información sobre las representaciones de la infancia y del cuerpo femenino, así como sobre los conocimientos tradicionales que siguen vivos.