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Objetivos: en las familias que cuidan a niños hospitalizados por cirugía de hidrocefalia, este estudio evalúa los perfiles epidemiológicos de los padres de niños hidrocefálicos en la República de Benín, identifica los principales gastos incurridos en el tratamiento hospitalario y analiza las repercusiones económicas, culturales y familiares en la estabilidad de la pareja y el bienestar social de los demás hijos. Métodos: se trata de un estudio retrospectivo y prospectivo (enero de 2006 a enero de 2015), que se basa en la financiación de la atención quirúrgica de los niños hidrocefálicos en los hospitales universitarios. Resultados: sesenta niños entre 1 día y 12 años de edad fueron hospitalizados por hidrocefalia. En 41 casos, sus padres vivían en pareja y en 19 casos eran familias monoparentales. En la mayoría de los casos (n = 48), los padres eran trabajadores y empleados del sector privado. Los empleados estatales (n = 16) que tenían derecho a la cobertura sanitaria estatal eran los menos numerosos. Había una relación de 13,50 entre los gastos fijos (1.117.500 francos CFA - 1.777 euros) y los ingresos medios de los padres (82.600 francos CFA - 120 euros), mientras que 26 niños no habían recibido ninguna ayuda financiera. Después de la hospitalización, 31 madres perdieron sus trabajos y 21 parejas ya no estaban interesadas en tener hijos. Finalmente, se registraron 12 nuevas separaciones, así como una muerte materna por depresión. Conclusión: el tratamiento hospitalario de la hidrocefalia provoca costos catastróficos para las familias, oculta otras necesidades básicas de los hermanos, debilita a la pareja y es una fuente de profunda descompensación psicológica en las mujeres.