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Desde hace mucho tiempo, los seres humanos aprecian el entorno forestal por su atmósfera tranquila, sus bellos paisajes, su clima suave, sus olores agradables y su aire fresco y limpio. Desde 2004 se han realizado en Japón estudios en serie para analizar los efectos que tienen los entornos forestales en la salud humana. Hemos establecido una nueva ciencia interdisciplinaria que pertenece a las categorías de medicina alternativa, medicina ambiental y medicina preventiva. Abarca los efectos que tienen el medio ambiente forestal en la salud humana. Se han identificado los siguientes efectos beneficiosos para la salud humana: aumento de la actividad de las células asesinas naturales humanas (NK, natural killer), del número de células NK y los niveles intracelulares de proteínas anticancerígenas, lo que sugiere un efecto preventivo contra el cáncer; disminución de la presión sanguínea, la frecuencia cardíaca y ciertas hormonas del estrés como la adrenalina y noradrenalina urinarias y el cortisol salival; aumento de la actividad del nervio parasimpático y la reducción de la actividad del nervio simpático; aumento de los niveles séricos de adiponectina y sulfato de deshidroepiandrosterona; en la prueba llamada del Perfil de los del Estados de Ánimo (PDEH), reducción de las puntuaciones por ansiedad, depresión, ira, fatiga y confusión, y aumento de la puntuación por vigor, lo que demuestra también efectos psicológicos. Estos resultados indican que los baños forestales podrían tener efectos preventivos contra las enfermedades relacionadas con el estilo de vida.