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Introducción: en Francia, el cirujano dentista proporciona información a su paciente mediante la entrega obligatoria de un formulario estándar, el presupuesto dental. Este documento ha sido modificado en varias ocasiones durante los últimos veinte años, debido especialmente a intervenciones legislativas. Objetivo del estudio: este artículo presenta la evolución y las cuestiones en torno al uso de los presupuestos dentales en Francia, a lo largo de un periodo de veinticinco años. El estudio se basa en una revisión bibliográfica complementada con un análisis cualitativo a partir de entrevistas semiestructuradas a personas implicadas en las políticas sanitarias del sector odontológico. Resultados: la ambición de un documento estandarizado de presupuesto es el resultado de un planteamiento conjunto iniciado por el gremio odontológico y las aseguradoras complementarias, a finales de los años noventa. Posteriormente, la autoridad legislativa se involucró en el diseño del formulario de presupuesto, haciéndolo obligatorio. Con los años, los presupuestos dentales se han vuelto especialmente exhaustivos, lo que dificulta su aplicación y comprensión por parte de los pacientes. No obstante, según la autoridad pública de control, la tasa de no aplicación del presupuesto estándar por parte de los cirujanos dentistas sigue siendo elevada. Conclusiones: el formato estándar de presupuesto ocupa actualmente un lugar esencial en los servicios de salud dental en Francia. Sin embargo, este estudio pone de manifiesto las dificultades a las que se enfrentan los agentes implicados en las políticas de salud bucodental para alcanzar un consenso duradero que permita su plena aplicación, en beneficio de los pacientes.