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Aunque los años cincuenta suelen considerarse como el periodo del consenso keynesiano en Estados Unidos, sobre todo en el nordeste liberal, un estudio del debate político neoyorquino muestra que el fraude social estaba surgiendo como una cuestión importante para los cargos electos locales y se estaba convirtiendo en una categoría de acción pública. Basándose en textos legales, correspondencia de los funcionarios electos y artículos de prensa, este artículo examina la construcción del fraude como cuestión política en Nueva York durante los años cincuenta. Generalmente asociada al neoliberalismo de los años setenta, la criminalización de la pobreza comenzó en realidad, a nivel local, al final de la Segunda Guerra Mundial.