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Niña mestiza ilegítima, nacida en un hospital psiquiátrico de Sudáfrica en 1937, Bessie Head quedó inmediatamente afectada por la violencia del apartheid, que la separó de sus padres, la privó de su familia y luego de su país. Este artículo examina la vida y la obra de esta escritora, a su vez famosa y marginal. Resalta la dimensión política, oculta desde hace mucho, de sus escritos autobiográficos y de ficción. Estos resuenan con la violencia vivida íntimamente por la autora y muestran ser obras de lucha, como su primera novela póstuma, The Cardinals. Al centro de esta extraña ficción, el incesto simboliza la perversión del amor y la mutilación de la familia por el cruel e inicuo sistema del apartheid.