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Que signifie la démocratie pour Tocqueville ? Et comment la lecture qu’il faisait des événements de son temps nous parle-t-elle encore aujourd’hui ? Cette contribution propose de revenir sur l’œuvre d’un auteur dont la compréhension ne fait pas consensus de part et d’autre de l’Atlantique, excepté sur un point : la relation entre l’égalité, centrale en démocratie, et la liberté, centrale pour l’existence de l’homme. Paradoxalement, les commentateurs se réfèrent abondamment à cette relation sans toutefois l’aborder de manière frontale et sans la relier, ou indirectement, au reste des réflexions tocquevilliennes. Repartant des textes de l’auteur, nous nous proposons de revenir sur cette relation car, à notre sens, elle constitue le ferment qui dynamise l’ensemble de la société démocratique, tout en permettant à Tocqueville de mettre au centre de sa réflexion les sciences humaines.