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L’arrivée des logiques, procédures, et raisonnements quantitatifs dans le domaine du droit n’est pas un phénomène isolé : elle participe d’une évolution, beaucoup plus large, vers une quantification croissante du champ politique. Le présent article parcourt la littérature dédiée à cette quantification du politique de façon à retracer cette connexion. Plus précisément, nous posons la question de savoir pourquoi la quantification a graduellement pris une place importante dans le champ politique et, par percolation, dans le droit. Nous proposons une typologie des trois réponses possibles à cette question qui sont données non seulement dans la littérature mais parfois aussi par les hommes et femmes politiques et praticiens du droit. L’omniprésence du chiffre s’explique par 1) un souci de baser les décisions sur une connaissance la plus objective du réel (réponse instrumentale ), 2) le fait que les décisions chiffrées apparaissent plus légitimes car « apolitiques » (réponse épistémologique ), ou 3) la généralisation, historiquement localisée, d’un mode de gouvernement particulier caractérisé par des logiques d’action basées sur la collecte de statistiques (réponse politique ).

The introduction of quantitative logic, procedures, and reasoning into the field of law is not an isolated phenomenon; it is part of a broader trend towards increasing quantification in the political sphere. This article reviews the literature dedicated to the quantification of politics to trace this connection. Specifically, we explore why quantification has gradually become significant in the political arena and, by extension, in the field of law. We propose a typology of three possible responses to this question, as found not only in the literature but sometimes also articulated by politicians and legal practitioners. The omnipresence of numbers can be explained by 1) a concern to base decisions on the most objective knowledge of reality (instrumental response), 2) the perception that quantified decisions appear more legitimate as they are viewed as « apolitical » (epistemological response), or 3) the historically localized generalization of a particular mode of governance characterized by action based on the collection of statistics (political response).