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Ce bref commentaire remet en question certaines des idées courantes à propos des différences entre la réforme de la gestion publique dans les pays développés et dans les pays en développement. Nous laissons entendre que les échecs en matière de réforme sont habituels dans les deux systèmes, tout comme l’absence de données à propos des conséquences finales des réformes. Dans les deux cas, les meilleures données disponibles indiquent que la réforme de la gestion est un processus itératif et exploratoire, qui doit s’appuyer sur des connaissances locales, contextualisées, ainsi que sur une expertise formelle. Le document Better public institutions de la Banque mondiale contient une analyse intéressante de cette situation et présente de précieuses informations. La véritable épreuve, comme toujours, sera de voir si ces idées peuvent être mises en œuvre.

This brief commentary questions some of the usual assumptions made about the differences between public management reform in the developed world compared with the developing world. It suggests that reform failure is common in both, as is a lack of evidence about the final impacts of reform. In both cases the best available evidence indicates that management reform is an iterative and exploratory process that needs local, contextualized knowledge as well as formal expertise. The World Bank’s Better Results from Public Sector Institutions offers an interesting analysis of this situation, and puts forward useful insights. The real test, as always, will be whether these ideas can be implemented.