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Dans le présent article, nous examinons le lien entre démocratie et bureaucratie en nous intéressant au rôle joué par l’administration publique dans le maintien de la satisfaction des citoyens par rapport à la démocratie. Notre analyse multiniveaux, qui s’appuie sur des données transnationales issues de 35 pays, nous permet d’examiner tant l’échelon individuel que l’échelon national. En ce qui concerne ce premier niveau, les observations indiquent que ce que pensent les citoyens de l’administration publique est davantage lié à leur satisfaction par rapport à la démocratie qu’à d’autres explications – comme la confiance politique, l’équité électorale et l’efficacité politique. En ce qui concerne le second échelon, on constate que la qualité de l’administration publique est tout autant liée à la satisfaction par rapport à la démocratie qu’à d’autres macro-facteurs – comme le niveau de démocratie, la confiance politique et le développement humain dans un pays. Nous examinerons les résultats dans le cadre du débat sur le lien entre démocratie et bureaucratie.Remarques à l’intention des praticiensDans le présent article, nous mettons en évidence le rôle essentiel joué par l’administration publique dans le maintien de l’adhésion des citoyens à la démocratie. Notre analyse indique que l’image de la fonction publique est fortement liée à la satisfaction par rapport à la démocratie et que la qualité de l’administration publique est positivement liée à la satisfaction par rapport à la démocratie, dans une mesure comparable aux autres explications. Pour les professionnels de la gestion publique et de l’administration, cela suppose que malgré les critiques actuelles des politiciens et autres experts à l’égard de la fonction publique, son importance pour la satisfaction démocratique des citoyens ne doit pas être minimisée.

Public administration and citizen satisfaction with democracy: cross-national evidenceThis article examines the democracy-bureaucracy nexus by addressing the role of public administration in sustaining citizen satisfaction with democracy. Employing cross-national data across 35 countries, the multi-level analysis enables investigation at both the individual and the country level. With respect to the former, the findings indicate that citizens’ evaluation of public administration is related more strongly to their satisfaction with democracy than other explanations – such as political trust, electoral fairness, and political efficacy. With respect to the latter, they demonstrate that public administration quality is related to satisfaction with democracy to a degree similar to other macro-level factors – such as the level of democracy, political trust, and human development in a country. The results are discussed in the framework of the debate regarding the democracy-bureaucracy nexus.Points for practitioners:This article points to the central role of public administration in sustaining citizen support of democracy. The analysis demonstrates that the image of public service correlated strongly with satisfaction with democracy and that public administration quality appears to be correlated positively with satisfaction with democracy to a degree comparable with alternative explanations. The implications for professionals working in public management and administration is that despite the ongoing castigating of the public service by politicians and pundits, its relevance for the democratic satisfaction of citizens should not be overlooked.