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Le temps est souvent considéré comme le cadre indépendant par rapport auquel les processus de gouvernance évoluent. Dans le présent article, en revanche, nous considérons le temps comme un facteur qui influence l’évolution des processus d’innovation dans la gestion de l’eau. En nous basant sur deux exemples néerlandais, nous analysons les perceptions du temps et la gestion du temps. Les gestionnaires publics gèrent leur temps en essayant de fixer des délais, en synchronisant différents calendriers ou en imposant leur horizon temporel au processus. Il arrive que les calendriers des différents acteurs soient incompatibles, ce qui peut entraver les processus de gouvernance. L’analyse du temps aide à expliquer la dynamique des processus de gouvernance et, dans le présent article, nous allons voir que l’alignement des calendriers est une activité déterminante pour réaliser des innovations dans la gouvernance.Remarques à l’intention des praticiensLe temps est un facteur déterminant dans les processus d’innovation. Les acteurs ont souvent des perceptions différentes du temps (horizons temporels et délais). La gestion du temps classique vise essentiellement à budgétiser le temps. Dans le présent article, nous plaidons en faveur d’une gouvernance sensible au facteur temps. L’une des étapes élémentaires consiste à expliquer les différents horizons temporels des acteurs, les cycles et le budget temps. Les gestionnaires doivent aligner les horizons temporels à court terme nécessaires sur des marchés compétitifs sur les visions à moyen terme nécessaires pour développer comme il se doit les innovations et les intégrer dans l’environnement stratégique. L’adaptivité (adaptive governance) dans le traitement du temps est importante afin de synchroniser le développement des innovations avec les évolutions sur le marché et dans les organisations gouvernementales.

Innovations in water governance: the importance of timeTime is often considered to be an inert background against which governance processes evolve. Instead, this article approaches time as a factor that influences the development of innovation processes in water governance. Drawing on two Dutch cases, we analyse perceptions of time and the management of time. Public managers manage time by trying to fix deadlines, by synchronizing different timelines or by imposing their time horizon on the process. Different actors’ timeframes may interfere with one another, and this may hinder governance processes. The analysis of time helps to explain the dynamics of governance processes, and this article shows that the alignment of timeframes is a crucial activity in realizing innovations in governance.