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Cet article étudie les valeurs publiques en tant qu’instrument de management public alternatif aux outils publics traditionnels ou à ceux du New Public Management (NPM). La Chine nous offre des exemples très explicites de valeurs publiques construites de manière délibérée à la frontière du public et du privé. Nous examinons ce thème à travers les concours de la fonction publique en Chine et le point de vue des candidats. Nous proposons une approche culturelle de la « publicitude » de ces concours afin de comprendre l’articulation public/privé des valeurs qu’ils véhiculent et leurs rôles dans le domaine du management public en Chine. Nous mettons en évidence un ensemble de valeurs spirituelles et morales issues de la sphère privée qui sont diffusées dans les valeurs publiques à travers les concours de la fonction publique souvent pour légitimer le pouvoir et son contrôle social.Résumé à l’intention des praticiensDans cet article, nous approchons les outils du management public en Chine souvent assez méconnus ou jugés archaïques. Leurs déploiements offrent des exemples originaux d’outils très encastrées dans la société chinoise qui élargissent le spectre des valeurs publiques vers des valeurs privées, essentiellement spirituelles et morales. Nous souhaitons contribuer empiriquement au débat portant sur la place des valeurs publiques dans le management public. Nous étudions les concours de la fonction publique en Chine à travers leurs contenus et les valeurs qu’ils diffusent. Des candidats aux concours nous expliquent les valeurs qui guident leur préparation aux métiers publics et nous analysons rôle dans la gestion publique chinoise.

Public values on the public/private boundary : the case of civil servant recruitment examinations in ChinaThis article looks at public values as an alternative public management instrument to the traditional public instruments or those of New Public Management (NPM). China offers very explicit examples of public values deliberately built on the boundary between the public and the private. We examine this issue through the civil servant recruitment examinations in China and the point of view of the candidates. We propose a cultural approach to the ‘publicness’ of these examinations to understand the public/private articulation of the values they convey and their roles in the field of public management in China. We highlight a set of spiritual and moral values from the private sphere that are transmitted in the public values through the civil servant recruitment examinations, often to legitimize the government and its social control.Points for practitioners :In this article we consider public management instruments in China that are often relatively unknown or considered archaic. Their uses offer original examples of instruments that are embedded in Chinese society that open out the spectrum of public values towards private values, mainly spiritual and moral. We wish to make an empirical contribution to the debate on the role of public values in public management. We investigate the civil servant recruitment examinations in China through their content and the values they transmit. Candidates for the examinations explain to us the values that guide their preparation for public jobs and we analyse their role in Chinese public management.