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Cet article étudie la couverture médiatique des rapports publiés par l’ombudsman du Québec, le Protecteur du citoyen. Une grande partie du mandat du Protecteur consiste à mener des enquêtes et à émettre des recommandations à la suite de préjudices causés par l’appareil administratif québécois à l’égard d’un ou de plusieurs citoyens. Ces préjudices sont rapportés au Protecteur par les citoyens, ce qui sous-entend que sa visibilité auprès d’eux est primordiale. Cette visibilité repose en grande partie sur les médias, d’où l’importance d’analyser la couverture médiatique du Protecteur du citoyen qui demeure peu été étudiée dans les écrits savants. Notre article révèle que la couverture médiatique des rapports du Protecteur est inégale. Nous observons également que les articles publiés dans les journaux adoptent en moyenne une tonalité plus négative que les rapports eux-mêmes. Mais, contrairement à nos attentes, les rapports à tonalité plus négative ne sont pas nécessairement plus couverts par les médias. Le meilleur prédicteur de la présence ou non de la couverture médiatique et de la congruence de tonalité entre les rapports et les articles serait la présence d’un communiqué de presse, émis par le Protecteur. Remarques à l’intention des praticiensCet article étudie la couverture médiatique des rapports du Protecteur du citoyen du Québec. En s’appuyant sur une analyse automatisée de contenu, il ressort que la couverture médiatique accordée aux rapports ne s’explique pas par la tonalité employée dans les documents publiés par le Protecteur du citoyen. Les rapports plus négatifs ne sont pas nécessairement plus couverts par les journalistes que les rapports positifs. Les efforts de communication directs auprès des médias (ex. conférence de presse, publication d’un communiqué) contribuent davantage à expliquer la couverture médiatique.

This article examines media coverage of reports published by the Québec Ombudsman, a body that upholds the rights of citizens and that goes by the name of ‘Public Protector’. A large part of the Québec Ombudsman’s mandate is to conduct investigations and issue recommendations following infringements by Québec’s administrative apparatus that affect one or several citizens. These infringements are reported to the ombudsman by citizens, which means that it must be visible to the public. Such visibility relies, to a great extent, on the media, hence the importance of analysing the Québec Ombudsman’s media coverage, a subject that has received little attention in the academic literature. Our article reveals that media coverage of the ombudsman’s reports is inconsistent. We also observe that, on average, newspaper articles adopt a more negative tone than the reports themselves. However, contrary to our expectations, reports with a more negative tone are not necessarily given more media coverage. The best predictor of the presence or absence of media coverage and tone congruence between reports and articles appears to be the presence of a press release issued by the ombudsman. Points for practitionersThis article examines media coverage of reports published by the Québec Ombudsman. Based on an automated content analysis, it appears that the media coverage of the reports is not explained by the tone used in the documents published by the Québec Ombudsman. Reports that are more negative are not necessarily given greater coverage by journalists than positive reports. Direct communication efforts with the media (e.g. a press conference and the publication of a press release) are more likely to lead to media coverage.