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La gestion stratégique intégrée de la régénération urbaine implique de concilier des exigences contradictoires et de traduire des concepts abstraits en actions concrètes. Cet article examine la manière dont les stratèges du secteur public abordent ces dilemmes en développant une perspective dynamique qui aide à comprendre comment ils « élaborent leurs stratégies ». Cette perspective a été appliquée à deux projets de régénération urbaine à Göteborg (Suède) et à Anvers (Belgique). Nos résultats illustrent la manière dont les acteurs élaborent leurs stratégies, à des endroits et des moments différents, plaçant les stratèges de type cadres intermédiaires, en particulier, face à un dilemme. Agir rapidement en créant des espaces d’expérimentation peut aboutir à des résultats novateurs, mais les hommes politiques et les résidents locaux peuvent se sentir court-circuités ; en revanche, attendre que les visions stratégiques se traduisent par des actions détaillées peut finalement aboutir à une absence totale d’action. Cet article nous aide à comprendre le décalage entre la planification, la mise en œuvre et la performance dans la gestion stratégique. Remarques à l’intention des praticiensLes stratèges du secteur public doivent surmonter des demandes contradictoires dans les projets de régénération urbaine et traduire des visions ambitieuses en actions. Comme les actions des stratèges peuvent s’éloigner des objectifs initiaux, ils doivent régulièrement réfléchir à la manière dont les actions contribuent à la vision. Les cadres intermédiaires, en particulier, doivent faire preuve de prudence : leur marge de manœuvre peut conduire à des actions innovantes, mais peut aussi aller à l’encontre des objectifs initiaux. Enfin, les laboratoires vivants, ou « living labs » – utilisés pour mettre en œuvre la stratégie à petite échelle – ne doivent pas se détacher du projet plus large de régénération urbaine.

Integrative strategic management for urban regeneration involves reconciling conflicting demands and translating abstract concepts into concrete actions. This article examines how public-sector strategists address these dilemmas by developing a dynamic perspective that helps in understanding how they ‘strategize’. This perspective was applied to two urban regeneration projects in Gothenburg (Sweden) and Antwerp (Belgium). Our findings illustrate how actors strategize at different locations and times, putting middle-management strategists, in particular, on the horns of a dilemma. Acting quickly through establishing experimentation spaces could result in innovative outcomes, but politicians and local residents may feel bypassed; however, waiting until strategic visions are translated into detailed actions may eventually result in no action at all. This article helps us understand the disconnect between planning, implementation and performance in strategic management. Points for practitionersPublic-sector strategists have to overcome conflicting demands in urban regeneration projects and translate ambitious visions into actions. As strategists’ actions can drift from the original goals, they have to regularly reflect on the contribution of actions to the vision. Middle managers, in particular, have to be careful: their leeway can lead to innovative actions but can also clash with initial goals. Finally, living labs – used to implement the strategy at a small scale – should not become detached from the broader urban regeneration project.