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Figure majeure du libéralisme au xxe siècle, Ludwig von Mises (1881-1973) est principalement connu comme économiste. Mais son œuvre touche aussi à la politique, à l’épistémologie, à la philosophie de l’histoire et au droit public. Mises a développé une théorie complète sur l’État : quel rôle l’État doit-il jouer, quel doit être son périmètre, comment l’empêcher de porter atteinte aux libertés individuelles. Rarement examinée par les juristes, son œuvre est intéressante à plus d’un titre : elle illustre la branche utilitariste du libéralisme, elle propose un point de vue d’économiste sur les objets du droit public, et elle fournit une argumentation rigoureuse en faveur d’un État strictement cantonné à ses fonctions régaliennes, caractéristique du combat des libéraux du xxe siècle contre le socialisme et le développement de l’État-providence.

Ludwig von Mises (1881-1973), a a major figure in 20th century liberalism, is best known as an economist. But his work also relates to politics, epistemology, the philosophy of history and public law. Mises developed a thorough theory of the state : what role the state should play, what its scope should be, how to prevent it from infringing on individual freedoms. Rarely studied by law academics, his work is interesting in several respects : it illustrates the utilitarian branch of liberalism, it offers an economist’s point of view on the objects of public law, and it provides a rigorous argument in favour of a State strictly confined to its sovereign functions, typical of the struggle of twentieth-century liberals against socialism and the development of the welfare State.